明らかにまだ少女と呼んで良い年齢の女の子が、彼ら二人に絡まれていた。 （って、あの子…どっかで見たことあるような…） あたしはそう思いながら、彼らの手が少女に伸びようとした瞬間駆け出した。 Awaking and escape - 彼は覚醒する - 「せやっ！！」 ドカッ！！ 走りながら一人に蹴りを繰り出し、あたしの蹴りをまともに浴びた男が向こうの瓦礫に突っ込む。 ドンガラガッシャーン！ その男は、瓦礫に突っ込んだまま動かない。 どうやら気絶したらしい。 「な、なんだっ！？」 先ほどまでニヤニヤとした笑みを浮かべていた男が、慌てたようにこちらを見た。 少女の方は驚いたように目を見開いて、こちらを見ている。 「こんな小さい女の子相手に、何やってんのよ！恥ずかしいと思いなさい！」 「んだとこのアマ…！」 男が懐からナイフを取り出し、あたしに切りかかってくる。 あたしはそれを危なげなく避けて、男に向かって足を振り上げる。 それを男は掠めただけでかわして、あたしの足をつかんだ。 「っ！」 そのままぐい、と引っ張られて、あたしは体勢を崩す。 男があたしの背中めがけてナイフを振り上げ…――― （間に合わないっ！？） その瞬間。 ガキィンッ！！ 「え、…？」 金色の髪。 見慣れた剣。 あたしは驚きに、呆けたような表情のまま固まった。 「大丈夫か？」 澄んだ声。 意味のなさないうめきしか、聴いたことがなかった声。 「クラウド…？」 あたしの呼びかけに、彼は疑問符を浮かべたまま、首を傾げる。 「おい、？」 少し心配そうに眉を寄せて、クラウドがあたしに訊ねた。 （あたしの、名前…？） 「あ、う、うん…平気。」 「なら良い。その子と一緒に下がってろ。」 そう言ったクラウドの言葉通り、あたしは少女を連れて後ろに下がった。 クラウドが、バスターソードを振り上げて男と戦う。 （なんであたしの名前、クラウドが…？） もしかして、ザックスのことも覚えているんだろうか。 あっさりと男を気絶させ、クラウドがこちらに向かって歩いてくる。 「怪我はないか？」 「う、うん…。」 頷いて、あたしは少女を見る。 「君は、大丈夫？」 少女は俯いたまま、こっくりと頷いた。 それにほっとして、あたしはクラウドを見る。 「あの、クラウド、一体いつ目が覚めたの？」 「いつって…―――ああ、さっき。目が覚めたらが居なくなってたから少し探して…。」 クラウドはあたしの問いを疑問に思う様子もなく答える。 「ダメだろ、。なんでも屋の会計が一人でふらふらするなよ。」 何処か呆れを含んだ言葉に、あたしはぎゅっと心臓をつかまれたような感覚に陥った。 ああ、そうなのか。 （会話は覚えていて、でも、ザックスのことは忘れてる…。） あたしの存在以外、彼の中はゲームと同じ。 「…おねえちゃん？」 少女が、心配そうにあたしを見上げた。 「、傷が痛むのか？」 少女の声を聴き、クラウドまであたしを覗き込むように見る。 綺麗な顔は、もう見慣れたはずなのに。 「…ん、少し、傷開いたみたいで…。」 あたしは泣きそうになりながら、そう答えていた。 クラウドはあたしの返答を聞くと、少女に尋ねる。 「すまないが、近くに診療所か、もしくは傷の手当てが出来るところはないか？」 少女はあたしの服をつかんだ手を離して、右の方向を指差した。 「こっち、こっちに、おうちがあるの。」 「わかった。」 クラウドは頷いて、次の瞬間あたしの体を抱き上げていた。 「く、クラウド…！？」 「大丈夫だ、心配するな。」 （そういう意味じゃないんだけど…。） あたしはこれ以上言っても無駄だと思って、諦めてクラウドに体を預けた。 クラウドの心臓の音が聞こえる。 確かに鼓動を刻む音。 そうして、思い出した。 （あの子…マリンだ…。） クラウドを必死に案内する少女の後姿を見る。 向かう先は、おそらく。 クラウドの幼馴染の経営する…―――セブンスヘヴン。 クラウド喋ったけどこれクラウドなんだろうか…。 うちのクラウドはこんなんです…ハイ。 Back　Next